SAN LORENZO

Reseña Histórica

LA CANTONIZACIÓN DE SAN LORENZO publicado en el periódico Tea del norte, escrito por el señor Modesto Estupiñan UN 13 DE ABRIL DE 1970 en el que resalta que san Lorenzo por ser una de las parroquias más antiguas de Esmeraldas merecía ser elevado a cantón.

Es así como se inicia el camino hacia la cantonización de San Lorenzo.

Después de tanto tiempo de lucha por conseguir ese anhelo es UN 22 DE MARZO DE 1978 que san Lorenzo se convierte en el quinto cantón de la provincia de Esmeraldas.

Siendo posesionado su primer cabildo el 29 De Abril De 1978 conformado por:

Presidente: Señor Manuel Ramírez Góngora.

Vicepresidente Dr. Aurelio Fuentes Contreras.

CONCEJALES PRINCIPALES:
Señor Dalmiro Cortez Valencia, Sra. Lenina Garcés Solís de Mendoza, Sr. Julio Martínez Cabezas, Sr. Hernán Mina Hurtado y Sr. Bolívar de la Cruz

SUPLENTES:
Sr. Hernán Garrido Obando, Sr. Humberto Chávez Rivera, Sr. Clelio Ortiz Narváez, Sr. Rafael Proaño Estacio Sr. Ramón Rivadeneira Vélez, Sr. Lemos Bedón y Sr. Cleto Torres.
Desempeñando las labores como secretario de este cabildo el Sr. Armando Ortiz.

País: Ecuador.

Provincia: Esmeraldas.

Cantón: San Lorenzo.

Población: 28.000 habitantes (censo 2001).

Superficie: 2.405 kilómetros cuadrados.

DATOS HISTÓRICOS RELEVANTES

Fue fundada por Pedro Vicente Maldonado en 1735. Según la historia, San Lorenzo pasó a manos de la provincia de Imbabura (1861) para darle a la Sierra salida al mar. Sin embargo, fue nuevamente entregada a Esmeraldas, debido a la falta de vías de comunicación.

En 1869 fue concedida a la compañía inglesa Ecuador Lancomo parte de pago, donde manejaban sus propias leyes e inclusive llegaron a tener su propia moneda llamada Pailón. Recién en 1939 fue devuelto al Ecuador como parroquia del cantón Eloy Alfaro hasta 1978 que se cantòn

Superficie y Población

El cantón San Lorenzo cubre un territorio aproximado de 305,310 Has; y, su división política está conformada por una cabecera cantonal y de 12 parroquias rurales, así: Ancón de Sardinas, San Javier, Tululbí, Mataje, Tambillo, Calderón, Santa Rita, Urbina, Alto tambo, Cinco de Junio, Concepción y Carondelet.

La población total del cantón San Lorenzo, según el censo del año 2001 indica que el cantón tiene alrededor de 28,180 habitantes; siendo la población urbana 14.600 Hab. y 13.580 Hab. la población Rural. Hoy en día san Lorenzo cuenta con aproximadamente 42.000 habitantes, lo que determina una significativa tasa de crecimiento; además, esta población se ve incrementada año a año por el proceso migratorio fronterizo. Indudablemente, en la actualidad, está demostrado un aumento demográfico y de igual manera, se calcula que un 35% de los pobladores actuales no son originarios del cantón.

Por razones del conflicto bélico en Colombia, un considerable flujo migratorio ha encontrado asilo en esta hospitalaria región del Pailón. Es importante resaltar el carácter pluricultural, multiétnico y metalingüístico del cantón, en el se asientan las comunidades ancestrales afro ecuatorianas que son los de mayor presencia (70%), Chachis, Awá y Éperas, y una importante presencia de la población mestiza. San Lorenzo es un cantón metalingüístico, es así como; las comunidades afroecuatorianas y colonos hablan el castellano; Los Awá el Awapit que pertenece a la familia lingüística chibcha, forma parte del dialecto Maya de los Sindaguas, emparentada con el chapalaa (idioma de la nacionalidad chachi), y con el Tsa fiqui (idioma de la nacionalidad Tsa chila). Los Épera hablan el Sia Pedee que significa “voz de caña brava”, y el castellano como segunda lengua, aproximadamente el 50% de la población es bilingüe funcional. Los Chachis tienen como lengua primitiva al Chá palaa, perteneciente a la familia lingüística Chibcha.

Vías de Comunicación

Hoy en día, a más de las dos vías importantes que lo comunica con Ibarra y Esmeraldas, San Lorenzo podrá conectarse con el resto del país, tanto por el Puerto Marítimo, siendo el puerto una zona en la cual pueden acoderar buques de alto calado con suma facilidad, así como también de canoas a motor, a canalete y barcos de cabotaje, como también se puede llegar al cantón por el Aeropuerto, proyecto contemplado de carácter nacional, por sus condiciones de puerto fronterizo.

Clima

Se caracteriza a la región con un clima muy húmedo tropical. Existe un marcado período de lluvias de diciembre a junio. Los meses con menor pluviosidad son de julio a noviembre.

En algunos sectores la pluviosidad bordea los 3.000 mm por año y en el territorio Awá se registra hasta 4.000 mm año. Los registros mínimos van de 2000 a 2500 mm. Anuales hacia la zona costera. El INAMHI registró promedios de temperatura de 25.5 C y una pluviosidad media anual de 2.314 mm. El atlas climatológico sitúa la humedad relativa que bordea el 82%, la evaporación hasta 500 mm, la nubosidad promedio 718 y la velocidad del viento promedia 0,4 ml/seg.

Flora

El norte de Esmeraldas consta al interior de la Eco región Terrestre Prioritaria (‘hot spot’, o punto caliente) conocido como El Chocó, uno de los 25 identificados en el mundo. Además, esta eco región se encuentra entre los 5 hotspots de mayor diversidad biológica mundial. Los componentes claves en la identificación de estas zonas son de alta biodiversidad, endemismo y amenaza. A la misma vez, el norte de Esmeraldas tiene un alto crecimiento de población y actividades industriales (Maderera, Palmacultoras, Camaronera), los cuales ejercen una presión intensiva y extensiva sobre los recursos naturales en especial el bosque, acelerando la deforestación.

Aquí se pueden encontrar los manglares más altos del mundo.

Accidentes Costaneros, Urografía e Hidrografia

Los principales accidentes costaneros son: Ensenada de Pianguapí, Bahía de Campana, Canal de Pampanal, Canal de Changuaral y las Islas de Pichangal, Changuaral y Palmarreal.

Las principales elevaciones son: Cordillera de Lachas y de Toisán, como parte de la cordillera occidental en los límites con la provincia de Imbabura.

Los ríos que cruzan el territorio del cantón San Lorenzo son: el río Santiago, que sirve de límites con el cantón Eloy Alfaro, con los siguientes afluentes: Tululbí, Bogotá, Cachaví, Lachas, el Mataje y el Mira, que sirven de límite con la república de Colombia.

Al extremo norte del país, casi en la frontera con Colombia, donde nace oficialmente la denominada ruta del Spondylus, está San Lorenzo del Pailón, un cantón esmeraldeño de tierra bendita, donde fluyen incontables manantiales y vertientes de agua que invitan a realizar un turismo más natural, comunitario y, por supuesto, de aventuras ‘sin límites’.

Desde siempre, según la historia (ver datos), se ha caracterizado por ser un pueblo luchador y pujante, que ha pasado de mano en mano, pero que ha sabido mantener su esencia cálida y alegre. Y, a pesar de que su infraestructura urbanística no es la más cosmopolita o avanzada, existen aceptables y buenos ejemplos de oferta turística hotelera y gastronómica con capacidad aproximada de 400 personas.

Sus paisajísticos estuarios, predilectos para disfrutar de la caída del Sol, en especial desde su extenso muelle de madera, son muy similares a los que rodean a Guayaquil, pero con más vegetación y mucho menos contaminación. En ellos, cuenta la leyenda popular, bracea a ciertas horas, una mítica sirena que entona melodiosas canciones para atraer a sus ‘presas’, pero a diferencia de lo que se creería, sin hacerles daño a la gente, ya que “es amigable”, asegura Mirian Angulo, técnica de la Jefatura de Turismo de la localidad.

Sus aguas, entre cristalinas y, por tramos, turbias, alimentadas y agitadas por varias vertientes como el Mataje, Borbón, Molina, Molinita, Nadadero, entre otros, conducen a sitios encantadores como la cascada de la Princesa Tari, donde se inicia lo que SEMANA ha denominado la ruta de las cascadas de San Lorenzo.

MANANTIALES DE LA NATURALEZA

Muy temprano en la mañana, para aprovechar el día, sale el grupo de viajeros desde el muelle del puerto de San Lorenzo, por la Bahía del Pailón, en una de las ‘fibras’ (embarcaciones) rápidas de la Federación de Artesanos Recolectores de Productos Bioacuáticos del Manglar (Fedarpon) -encargada de la protección de los recursos naturales de la reserva ecológica Cayapas Mataje, conducida por Martilino Estacio, uno de los guías autorizados, hacia la llamada cascada del Salto del Tigre o Princesa Tari.

Según los entendidos, fueron bautizadas así porque allí, en tiempos ancestrales, una hermosa princesa indígena acostumbraba a tomar su baño matinal, acompañada de sus doncellas, como parte de un ritual de purificación; asimismo, se habla de que no hace mucho se observaba a un imponente tigre saltar desde la parte alta hacia la gran piscina natural que se forma en la zona baja, a la cual únicamente se puede llegar en barco, lancha o canoa.

Durante el trayecto de 15 a 20 minutos de navegación previa a la llegada, el entorno se regala atractivo con su bosque húmedo tropical regido por manglares y demás especies de árboles semiacuáticos como el alcornoque o nato, similar al tamarindo en su forma y fruto, pero con sus bases sumergidas en el agua y sus ramas al aire, floridas en enero y junio, y revestidas todo el año con miles de helechos y musgos que, poco a poco, van estrechando y cerrando los ‘canales’ hacia el destino trazado. Según Martilino, esta es una de las tantas especies maderables en peligro de extinción, debido a la tala indiscriminada que sufrieron por muchos años en la región.

Ya en la comunidad de San Antonio, el canto de los loros que anidan en el bosque, dan la bienvenida a los turistas que emocionados ansían bañarse en la cascada. El potente chorro de agua contra el agua y roca, el cual provoca que las moléculas ‘vuelen’ por el aire y rocíen, cual llovizna, el cuerpo de los presentes, anuncian la llegada al sitio. “Esta es la mejor época para visitarlo”, asegura el guía, puesto que gracias a las lluvias invernales su caudal aumenta considerablemente y se lo puede admirar en todo su esplendor.

En uno de los costados, por un sendero de tierra, en ese día alodasado, debido a las constantes lluvias suscitadas, se accede a unas piscinas naturales superiores, previas a la caída del agua, donde también se pueden meter los bañistas. O simplemente, quedarse abajo y dejarse regar por la fuerte vertiente, la cual esconde detrás del grueso ‘velo’ hídrico un túnel, donde los más aventureros ingresan para explorar sus ‘entrañas’ en medio de una atmósfera de misterio, provocada por el imaginario de los presentes, a causa de la oscuridad y emoción.

Después del placentero deleite natural en Tari, era tiempo de avanzar y buscar otros destinos de San Lorenzo, esta vez en carro.

SUVENIRES

Por la vía San Lorenzo-Ibarra (E10), después de aproximadamente 105 kilómetros, casi dos horas de camino de ascenso, por la derecha de la carretera, está el ingreso a la comunidad de El Cristal (a 9 kilómetros más de subida), una pequeña población localizada a 1.200 metros sobre el nivel del mar, conformada por 70 familias, donde se desarrolla un emprendimiento artesanal encabezado por Alirio Portillo. Es que era tiempo de obtener los respectivos suvenires y qué mejor sitio, sino donde se fabrican. Allí se elaboran adornos para el hogar y accesorios, desde pequeñas casas hasta bisutería, en caña gradúa, chonta y coco, los cuales son enviados a la cabecera cantonal para su posterior venta y distribución, como una alternativa de vida y progreso.

PIGUANGUAPÍ

De vuelta a la carretera, ya de retorno a San Lorenzo, por la población del Alto Tambo, los viajeros se detienen unos minutos para refrescarse por segunda ocasión en el día, esta vez en la gigantesca cascada Pianguapí, localizada al pie de la vía en el km. 102.

Por un pequeño acceso de tierra, del lado izquierdo de la vía Ibarra - San Lorenzo, perfecto para dejar parqueado el auto, para luego caminar unos cuantos metros, están 3 naturales y cristalinas piletas -a diferentes niveles de altura-, alimentadas por la descendiente corriente de Pianguapí. Ahí, Álvaro Andrade, un joven oriundo de Ibarra, quien acudió al sitio con su familia, fotografía la impresionante caída de agua, mientras sus tías recién llegadas de Europa se bañan contentas en la ‘lagunilla’ más alta, maravilladas de la belleza del Ecuador.

CHUCHUVÍ

Pocos kilómetros adelante, en otro punto de la vía, está la cascada Chuchuví, con 50 metros de alto, que se convierte en uno de los atractivos de San Lorenzo, a 600 metros sobre el nivel del mar, donde funciona un pequeño emprendimiento turístico hace una década. José Jiménez, su propietario, recuerda haberla descubierto cuando aún la carretera no pasaba por el sitio. Desde ese momento visionó crear una pequeña hostería que en la actualidad tiene capacidad de hospedaje para 20 personas en sus 8 cabañas. Sin embargo, en general, las visitas semanales que sobrepasan las 300, mayoritariamente de Ibarra y los alrededores, son de personas que van a pasar solo el día. “La admisión es de 50 centavos y pueden disfrutar de todas las instalaciones que incluyen piscinas naturales y artificiales, chorros, pesca deportiva de tilapias, servicio de restaurante y bar”, comenta.

Además, como parte del entretenimiento extremo se puede realizar cayonning o descenso de cascada con cuerdas, tubbing por el río Lita (a 10 minutos de la hostería), trekking ecológico, entre otras actividades de sana diversión.

LAS SIETE CASCADAS

Como si fuera poco, no saciados por las 3 cascadas visitadas, sin importar el cansancio, ni la lluvia, el grupo de viajeros se dispone a descubrir 7 más, en esta ocasión congregadas en un solo lugar. Se trata del proyecto ecoturístico Las 7 Cascadas Lodge, donde “te vas a ensuciar, te vas a mojar, pero con diversión garantizada”, recalca Diego Tarupí, administrador.

Cada una con 6 hasta 80 metros de altura, hacen que la visita sea una experiencia única, que demanda desde cortas hasta largas caminatas por los diversos senderos trazados en las 207 hectáreas de terreno, localizado en el punto de convergencia de las provincias de Esmeraldas, Carchi e Imbabura, donde se levanta el magnífico bosque lluvioso del Chocó Ecuatoriano, uno de los más húmedos del planeta, con altísima biodiversidad endémica.

PLAYAS VÍRGENES

Pero si no le basta con esto, y desea relajarse en una cálida y cómoda playa, alejada del bullicio y, literalmente, del mundo, donde prácticamente el turista es dueño del sitio, debe visitar las playas vírgenes de San Pedro, La isla de los Pájaros o Las Malvinas, Cauchal y Brujo, a 20 minutos de camino, dependiendo de la elegida, a las cuales únicamente se puede ir en lancha, saliendo del puerto.

SAN LORENZO DEL PAILÓN, ESMERALDAS

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